La croissance humaine est un processus complexe qui commence dès la conception et continue jusqu'à l'âge adulte. Elle implique la division cellulaire, le développement des tissus et la maturation des systèmes organiques. Chez l'enfant et l'adolescent, la croissance est particulièrement rapide et implique des changements significatifs sur le plan physique mais aussi psychologique.
La croissance est influencée par divers facteurs génétiques et environnementaux. Les gènes déterminent en grande partie le potentiel de croissance, mais l'alimentation, l'activité physique, le sommeil et le stress jouent également un rôle crucial. Les hormones, en particulier l'hormone de croissance (somatotrophine), sont essentielles pour stimuler la croissance des os et des tissus.
Les habitudes posturales, comme la station debout ou assise, peuvent également avoir un impact sur la croissance. Une mauvaise posture peut affecter le développement musculo-squelettique et causer des déséquilibres qui peuvent perturber le processus de croissance.
Les sels calcaires, principalement sous la forme de calcium, sont essentiels à la formation et au maintien d'une structure osseuse saine. La vitamine D joue un rôle crucial dans l'absorption du calcium et le dépôt de sels minéraux sur les os. Une carence en vitamine D peut conduire à des troubles de la croissance osseuse, tels que le rachitisme chez les enfants.
Certaines maladies peuvent perturber le processus normal de croissance. Le nanisme et le gigantisme sont deux conditions extrêmes causées par des désordres hormonaux. Le nanisme peut être dû à une déficience en hormone de croissance, tandis que le gigantisme est causé par un excès de cette hormone. D'autres problèmes de santé, comme les carences nutritionnelles ou les maladies chroniques, peuvent également affecter la croissance normale.
